平津战役爆发后不到一个月的时间，中国人民解放军就解放了华北重镇张家口，并对天津、北平完成了包围，因为我军兵力占优，拿下这两座城池也指日可待。
而在解放天津前夕，两座城市先解放哪个，采取什么样的方式解放一度成为摆在中央军委面前的一大难题，当时有相当一部分高级指挥员认为应当先用武力攻克北平，因为彼时天津的守军已经做好了誓死守卫的准备，先强攻天津必然会造成重大的伤亡。
而就在中央军委激烈讨论之际，一天夜里，毛主席专门派人把一位老人从北平请到了西柏坡，在老人到达之后，毛主席更是亲自到他下榻之处拜访。
在第二天一早召开的决策会议上，毛主席特意询问了老人的看法，只见老人先认真地分析了一下眼前的局势，最后直接给毛主席献策道：“先武攻天津卫，后文取北平城”。
会议室一时出现了很多质疑的声音，可毛主席略一思忖，当即决定采取老人的策略，后来的战役进程众所周知，天津仅仅用了一天多的时间就被攻克，北平也迎来了和平解放，而毛主席得知消息后立马就来到了老人的住所当面报喜。
那么，这位老人究竟是谁呢？他到底有着怎样的特殊身份？毛主席又为何对他如此重视呢？
其实，他就是毛主席的授业恩师之一：符定一。
慧眼识英才
符定一，于1877年12月12日出生在湖南省衡山县白果镇留笔塘村的一个普通农民家庭，从小天资聪颖。
在全家人不遗余力地支持下，符定一自幼就被送到村里的一所私塾读书，后又以优异的成绩被保送到了京师大学堂（今北京大学），并凭借对古典文学的深入研究，在该领域拥有很高的声望。
1912年，辛亥革命爆发后不久，符定一毅然回到了家乡，为启发民智、发展教育，他创立了湖南省立第一中学，并亲自担任学校的校长，而恰巧就在此时，19岁的毛主席凭借应试第一名的成绩考入了这所学校。
在学校老师批阅试卷的时候，符定一看到了毛主席的答卷，整篇文章引经据典，立论清晰，逻辑严谨，符定一读后大为欣赏，在文章的最后亲自批复了“闳中肆外，纵横捭阖”八个大字，以表肯定。
符定一也是一个追求进步的知识分子，他十分迫切地想见到这个名为毛泽东的学生，于是在入学的第一天，符定一就叫人把毛主席喊到了校长办公室。
可当符定一见到毛主席的时候，却突然心生疑惑，因为眼前这个年轻人多少有些“土气”，原来此时的毛主席是一身农装打扮，符定一觉得文章和他本人气质不符，便决定当面考察一番。
于是，符定一对毛主席说道：“你就是毛泽东吧，根据学校的规定，第一名的学生需要进行一轮面试，以便日后重点培养。”
“行！”毛主席点了点头，然后自信地回答道。
符定一随即就经史子集诸方面的问题一一询问了毛主席，可不管他如何问，毛主席都能从容不迫、对答如流，这让符定一对这个农村来的学生更感兴趣了。
不过为了以防万一，符定一还是又重新给他出了一个试题，并且准备好了笔墨纸砚，让他当面作答，题目的名字是《论治国之道》。
只见毛主席凝神片刻，欣然下笔，不到两个时辰，就完成了写作，符定一全程在侧，目之所及，文辞严谨，语言表达，掷地有声，而内容上总能切中时弊，立论新颖，符定一此刻对他的成绩确信无疑。
此后，师生二人经常在一起交流古典文学方面的问题，符定一还给他讲过几个月的课，而毛主席也十分用功，经常读书到深夜，并且从符定一的讲解中受益匪浅，两人关系更加密切。
一次，学校公告栏里张贴了学生的几篇优秀作文，引来了广大师生的围观，而符定一恰巧经过，他一向关心学生们的生活，看到这里很是热闹，便停了下来，走到了公告栏旁边，准备看看上面写了什么。
当符定一读到一篇名为《商鞅徙木立信论》的作文时，瞬间就被吸引住了，该文一气呵成，以古喻今，敢于发表言论，并且能对国家的命运有一定的关注，可谓志向远大。
符定一读到最后发现作文的署名竟然是毛泽东，他更加对这个年轻人充满了期待，并且信誓旦旦地对站在他旁边的一位老师说道：“才气过人，前途不可限量，此子将来必是我国栋梁之才，成就将远远超过你我。”
为了表示对毛主席的器重，符定一还专门把自己亲自圈点过的《御批通鉴辑览》赠送给了他，让他能够在过往朝代的更替中寻找当下救亡图存的答案，这对毛主席后来的思想发展产生了深远的影响。
可学校里教授的内容已经无法满足毛主席对知识的渴求，为了学习更多的文化、苦心研究学问，毛主席在这里读了不到一年的时间，就主动辍学离校，开始了自修的生活。
临走时，符定一再次把毛主席叫到了办公室，并对他进行了反复劝说，见他去意已决，符定一也没有强加阻拦，反而为他的自学提供了一些宝贵的建议，这让毛主席很是感动。
1913年春，毛主席通过自学考上了湖南第一师范学校，翌年，符定一也来到了这里任教，师生二人再次相遇，交流更加频繁。
可毛主席心怀大志，自不会久留书斋，早在辛亥革命爆发后不久就只身投入到了革命浪潮，而在学校毕业后，更是四处组织进步青年开展革命运动，两人再次分离。
冒险营救
1922年，湖南军阀赵恒惕枪杀劳工领袖，镇压工人运动，在湖南各界引起了极大的民愤，毛主席当即带领6000多名泥木工人进行抗议，并在长沙与赵恒惕舌战三天，为广大工人取得了一定的民主权利。
可也正因此事，毛主席成为了赵恒惕日后通缉的对象，被迫转入了地下活动，可毛主席仍然没有放弃革命的想法，继续带领工人秘密行动，情况十分危急。
而此时在北京担任国会众议员的符定一正好回衡山探亲，他听说了毛主席被军阀通缉一事，心急如焚，当即折道赶往长沙来到了表弟家中。
符定一的表弟姓李，当时正担任湖南省政府秘书长，消息灵通，符定一来到他家以后第一句话就是“毛泽东的情况怎么样了？你们可一定不能抓他！”
李秘书长十分不解，不知这位表兄为何突然来此，更不知他为何对毛主席如此关心，便问及了两人的关系。
符定一坚定地说道：“毛泽东是我最喜爱的一个学生，无论如何我都要保证他的安全！”
可他的表弟也只是一个区区的秘书长，对抓捕行动无能为力，但碍于亲戚关系还是把负责抓捕的官员的消息告诉给了符定一。
符定一听后也没和他闲聊，立即跑了出去，亲自准备了几份厚礼，利用自己国会议员的身份，通过一番打点将敌人抓捕毛主席的行动推迟了20天的时间。
而在这紧要关头，符定一因为担心毛主席的安危，便四处托人打探他的下落，终于从一个多年老友那里得知毛主席此时正藏在一个偏僻的小巷里。
于是，符定一不计个人安危，趁夜独自一人偷偷来到了小巷，果然在这里发现了毛主席的身影。
“老师，您怎么知道我在这里？”毛主席看到符定一的身影，惊呼道。
“润之，来不及解释了，我从政府的人里打探到赵恒惕马上会对你下手，这里太危险了，你赶紧离开！”
毛主席说：“我还有工作没做完，暂时不能走。”
符定一更加坚定地说道：“性命要紧，再不走就来不及了，这是一点盘缠，你拿着它赶紧离开，走得越远越好！”边说边往他的兜里塞了20块大洋。
毛主席望着满头大汗的老师，心有愧疚地说道：“既然您能找到我，那敌人肯定也会怀疑到你的身上，我走了，您怎么办？”
符定一听到毛主席很关心自己，觉得自己果然没有看错人，笑着说道：“不用管我，我在政府里好歹也是一个议员，他们不敢把我怎么样，就算真的出点危险也没什么，你比我重要多了，快走！”
“老师……谢谢您！”毛主席紧紧地握住了符定一的双手，然后又给他深深地鞠了一躬，随即连夜乘坐火车离开了长沙，而在赶往车站的路上，泪水早已湿润了眼眶……
“无间师生”
此后的十几年里，符定一始终挂念着毛主席的安危，并经常通过北平的地下党组织向我党捐助一些活动经费，以此支援毛主席的革命活动。
1943年底，北平已经被日军占领，而符定一已经在这里生活了十几年，他静静地坐在四合院的院里，抬头望着早已枯萎的紫丁香树，心中满是惆怅。
符定一此刻再也忍受不了寄人篱下的生活，他下定决心离开这里，坚定地和夫人说道：“我们绝不能再生活在日寇的膏药旗下了，要抓紧离开这里！”
妻子一直以来都很支持他的行动，便问道：“现在大半个中国都沦陷了，你打算到哪里去？”
“回湖南，找润之，明天就走！”符定一毫不犹豫地说道。
于是，第二天一早，符定一就和妻子子女一同踏上了南下的路途，为了躲避战乱，他们先是乘飞机转道重庆，然后从这里坐船向东回到湖南。
当时符定一在国内学术界有着很高的声望，国民党当局多次希望他能为国民党政府办事，并且许诺他高官厚禄，可符定一理都不理，因为这些年他早已通过各种方式见识到了国民党的腐败。
几经辗转，符定一一家终于回到了家乡衡山，不过此时的毛主席早已在延安指挥战斗，于是，符定一就留在了家乡教书，隐居山林，并且一直资助一些出国勤工俭学的学生，当地百姓都很尊重他。
在这期间，符定一总会在夜深人静的时候，拿出毛主席的著作仔细品读，他一直挂念着这位学生，并且为他的事业感到自豪。
然而就在几个月后的一天，几名国民党特务突然闯进了家中，不由分说就把符定一抓进了监狱。
原来符定一的声望实在太大了，国民党特务一直在盯着他的一举一动，当他公开发表支持共产党的言论时，国民党当局便对他产生了不满，又经过一番调查，方知他之前竟然做过毛主席的老师，便决定对他下手，好以此作为要挟毛主席的筹码。
而此时的符定一已经67岁的年纪，可他却一直保持着文人的风骨，丝毫不惧敌人的恐吓，并朝着关押他的狱卒怒斥道：“你们凭什么抓我，是谁给你们的权利！”
特务们没有回答他，反而朝着他言辞逼问道：“你和毛泽东最近有没有联系，快把你们交往的过程从实招来，否则别怪我们对你不客气！”
符定一知道他们想从自己这里套出一些信息，然后对毛主席不利，所以，和毛主席相关的东西他一个字也没有说，而面临敌人的一再逼迫，符定一叫人拿来了纸笔，然后重重地写下了“无间师生”四个大字。
当时正值国共合作时期，而且符定一在当地威望又很高，特务们也只能把他关在监狱中，而不敢动他一根毫毛，后来，在湖南地下党的精心营救下，符定一得以平安出狱，而国民党方面也只好不了了之。
“武攻天津卫，文取北平城”
抗战结束后，符定一再次和家人一起回到了北平，而他们此前居住过的宅院早已破败不堪，一家人准备再租一个新的。
1946年初，一向节俭的符定一竟然在北平租赁了一套大的四合院，这让他的家人都很是不解。
原来符定一自从出狱后就一直关心国事，尤其是和毛主席、共产党有关的事，抗战胜利后，为解决国共双方在局部地区产生的军事冲突，由美方代表从中斡旋，三方共同成立了军事调处执行部（简称军调部），进行协商谈判，而军调部的地点就设在了北平。
符定一从北平的地下党组织那里得知前来参加协调的中共代表团的住址，于是，就找了一个机会亲自前去拜访。
可当符定一来到他们的住所时，却发现代表团的十几个同志就住在一个狭小的空间里，连自由活动都很困难，符定一对共产党的节俭很是敬佩，但也想为他们做点什么。
于是，符定一在租好房子以后就主动邀请他们搬来了自己的家中，并在家中多次与中共代表叶剑英进行了亲切地交谈，这让符定一对共产党有了更深刻的理解。
符定一还把和毛主席的关系告诉给了叶剑英，并托他向毛主席捎信表达思念之情，这年6月，经过叶剑英的斡旋，符定一在女儿符德芳的陪同下来到了延安。
毛主席百忙之中亲自赶往了符定一居住的窑洞，只见他紧紧握住了老师的双手，激动地说道：“老师，多年未见，您老身体还好吧？”
符定一也很激动，笑着说道：“润之，我一切都好，这些年你可是为了革命一直在奔波劳碌啊，辛苦了。”
毛主席笑着说道：“不苦，为人民服务，老师，欢迎您来延安视察，希望您随时对我们存在的问题提出批评啊。”
“一定！”符定一笑着点了点头，他一共在延安待了三个月的时间，而这三个月他切切实实地感受到了共产党人的作为和毛主席的魅力，他深知中国历史上还没有哪一个朝代的统治者能像毛主席这般深入民众、接触民众，他对这个学生更加刮目相看。
在符定一即将返回北平的时候，毛主席亲自前往送行，他再次握起了老师的双手，认真地和他说道：“老师，您一定要保重身体，将来还有很多事要拜托您哩！”
符定一回到北平以后一刻也没有闲着，经常联系北平的学者教授发表演讲，呼吁停止内战，并公然揭露国民党的腐败行为，这引起了国民党反动派极大的不满，在一次演讲时，符定一再次被国民党特务给抓进了监狱。
所幸，在叶剑英的组织下，北平地下党紧急联合了北平各界的学者、教授和一批民主爱国人士共同向国民党当局提出了强烈的抗议，北平市政府迫于压力，最终将符定一无罪释放。
但毛主席十分担心老师的安危，于是，在1948年秋便让叶剑英亲自护送符定一老人来到了西柏坡，并把他安排到了附近的李家庄居住，符定一老人到的当晚，毛主席就亲自前去探望，两人又聊了很长时间。
随着解放战争的进行，中国人民解放军一直采取灵活机动的方法应对国民党军的进攻，并不断消灭敌军的有生力量，经过一年多的战斗，我军已经开始了战略反攻。
1948年11月2日，辽沈战役以我军的彻底胜利宣告结束，从此，我军的兵力已经超过了国民党军，战争的天平彻底倾斜，不久后，又发动了平津战役，张家口、塘沽等地相继被我军攻克。
而此时，天津、北平在我军重兵包围之下已成两座孤城，先攻打哪一个就成为了接下来中央军委和战役指挥员需要考虑的问题。
毛主席深知自己的这位老师很早就关心着国家大事，并且经常会有自己独到的看法，又恰逢他在北平居住多年，对北平有很深的了解，毛主席就专门邀请他参加了关于平津战役下一阶段作战安排的军事会议。
会议室定在了一个简陋的民房里面，在场的除了五大书记之外，还有十几名负责战役指挥的高级指挥员，大家各抒己见，很快就开始了争论。
在这里面有相当一部分指战员认为应当先武力攻克北平，因为天津守军陈长捷部早已做好了誓死守卫的准备，反观北平的傅作义还没有做好决战的准备，拿下北平的机会更大，伤亡也会相对较小。
可符定一每听到这种想法就面露愁容，毛主席一向观察入微，他看着一旁的老师，当即询问了他的意见。
符定一虽然没当过兵，但他还是把内心存在很久的想法告诉给了毛主席，他说：“北平作为千年古都，解放它时不但要考虑军事上的难度，更应当注意到其在政治、文化等诸多方面的影响，而天津守军虽然抱定决心抵抗，可人数毕竟较北平大为减少，所以我认为应当先武攻天津卫，后文取北平城为好。”
在场的指挥员们有些还是坚持先攻打北平，毛主席认真思考了一下，又结合大多数人的建议，当即采取了符定一的建议，最终天津只用了一天多的时间就被攻克，而北平也得以和平解放。
而就在毛主席收到北平和平解放的消息后，不顾身体的疲劳，立即前往了李家庄符定一的住处，亲自把这一消息告诉给了老师，而此时已是半夜，这让符定一很是感动。
新中国成立后，在毛主席的劝说下，符定一担任了中国文史研究馆的首任馆长，继续为新中国的建设贡献力量。
1954年2月，由符定一亲自编纂的巨著《联绵字典》被中华书局再版发行，毛主席还亲自为其题写了书名。
在建国后的近十年时间里，毛主席经常抽空邀请老师符定一到家里吃饭，而每次都是主动请老师上座，两人在一起经常交流一些关于古典文学的问题，每次都相谈甚欢。
1958年5月3日，符定一老人在北京病逝，享年81岁，毛主席亲自出席了哀悼会，并且献上了花圈。
此后，毛主席每当想起自己的这位授业恩师时，都会对身边的工作人员说道：“符先生是我们工作中的一面镜子，人走了，镜子还留在我们身边。”表达了伟人对老师无比的尊敬。